Joe Morgan's Top 10 Negro Baseball League Legends

Baseball tegnede sin farvelinje i midten af ​​1880'erne, da alle hvide professionelle hold, som de kraftige Chicago White Stockings, nægtede at tage marken mod integrerede klubber. I 1899 tillod ikke baseballsejere en enkelt afrikansk amerikaner at spille i store eller mindre ligaer. Men afroamerikanerne fortsatte med at spille på uafhængige hold, og i 1920 skabte Rube Foster Negro National League.

MLB's uofficielle segregationspolitik (holdsejere anerkendte aldrig farvelinjens eksistens) forblev i kraft, indtil Jackie Robinson kom til Brooklyn Dodgers i 1947. Indtil da blev baseballens beklagelige kortsynthed ikke blot berøvet afrikansk Amerikanere af retten til at konkurrere på baseballens højeste niveau, røvede også major-league fans mulighed for at se nogle af spillets mest fantastiske talenter.

Mange Negro League spillere ville have været startere i de store ligaer, hvis de havde fået chancen. En af dem var Jackie Robinson - selvom hans MLB-debut var forsinket, kostede han mange toppår. En række af dem ville have omskrevet spilets rekordbøger.

De ti mænd, der er nævnt her - alle Hall of Famers - ville have været all-stars i enhver liga, under alle æra.

Josh Gibson

Mange sportsforfattere og store leaguers, der spillede imod Gibson, mener, at han var den største all-round catcher nogensinde. Gibson, der spillede til Homestead Grays og Pittsburgh Crawfords, var en fantastisk defensiv modtager. Hall of Fame kande Walter Johnson sagde engang: "Han fanger så let, han kan lige så godt være i en gyngestol, og han smider som en kugle. "

Gibson var også en power hitter med få kammerater; Negro League og semi-pro box scores kredit ham med 75 hjemme kører i 1931 og 69 i 1934. I en 17-årig karriere, han batted. 359 og toppet. 400 ved tre lejligheder. Hans karriere slugging procent var en øje. 648.

Gibson blev også anset for at være førende både inden for feltet og ud af et kraftfuldt Homestead Grays-hold, der vandt ti vimpler under Gibsons karriere, som varede fra 1930 til 1945. Johnson sagde, at Gibson ville have hentet $ 200.000 i et åbent hovedmarked. Desværre fandt Gibson aldrig ud af, hvad han ville have tjent i de hvide store ligaer. Fangeren døde af en hjerneblødning i en alder af 33 i januar 1947, kun måneder før Jackie Robinson brød farvelinjen.

Satchel Paige

Farvelinjen løftes lige i tide til denne 42-årige pitching legend - Satchel Paige var Negro League største tegnekort - til at deltage i Cleveland indianerne midt i en svimlende pennant race.Alle Paige gjorde for indianerne, gik 6-1 med en 2. 47 ERA. Han lagde endda to shutouts.

Den gummi-væbnede Paige, som Joe DiMaggio kaldte "den bedste og hurtigste kande jeg nogensinde har konfronteret", anslås at have vundet så mange som 600 spil i sin 30-årige Negro League og barnstorming karriere. Under denne karriere spillede han for mange hold, herunder Chattanooga Black Lookouts, Birmingham Black Barons, Cleveland Cubs, Pittsburgh Crawfords, Kansas City Monarchs, New York Black Yankees, Satchel Paige's All Stars, Philadelphia Stars, Cleveland Indians, St. Louis Browns, og Kansas City A's.

En showman, gjorde Paige efter sigende, at hele sin udebane satte sig ned, mens han satte sig til Josh Gibson med de baser, der blev lastet. Han slog Gibson ud på fire pladser. I 1952 slog den 46 årige Paige ud af bullpen til St. Louis Browns; han vandt 12 kampe og sparede 10 mere. Den følgende sæson var han blandt de liga-ledere i sparer med 11.

Satchel lavede et sidste store ligaudseende, da han lagde tre turneringer for Kansas City A'erne i 1965. Han slog ud en gang og tillod kun en base løber og ingen kørsler. Han var 59 år gammel. Man kan kun forestille sig de store liga-optegnelser, Satch ville have sat, havde kun ejerne ladet dette baseballmirak spille i hans prime. Ted Williams og Robin Roberts, to Hall of Famers, sagde, at Gibson og Paige var lige så talentfulde som de spillere, de nogensinde havde set. Begge skulle have været på baseballens århundredes team i 1999.

Oscar Charleston

Mange af hans samtidige nævner Oscar Charleston som den største spiller i Negro League historie. Mindst en sportsforfatter, der så begge spillere i deres prime, sagde, at han ville bedømme Charleston over Willie Mays! Salig med stor hastighed spillede Charleston et lavt midtfelt, fordi han var sikker på hans evne til at køre tilbage for at fange noget, der ramte over hans hoved. Han havde så meget lateral rækkevidde, at hans andre to outfield mates plejer at spille lige ved siden af ​​de foul linjer.

En stærk hitter, Oscar vandt mindst fire battingtitler og flere hjemmekonkurrencer. Han er blandt de top fem Negro Leaguers i batting gennemsnittet (.339) og hjemme kører, samt den all-time leder i stjålne baser. (Negro League records er skitserede og ufuldstændige.) Writer / analytiker Bill James kaldte Charleston den fjerde største spiller af all tid.

Charleston, der også succesfuldt lykkedes i Negro-ligaerne, var kendt som en dygtig dommer af talent. Da Brooklyn Dodgers General Manager Branch Rickey ønskede at bryde Major League-baseballens farvelinje, hyrede han Charleston som spejder. Charleston bragte både Jackie Robinson og Roy Campanella til Rickeys opmærksomhed.

I denne karriere spillede han for Indianapolis ABCs, Lincoln Stars, Chicago American Giants, St. Louis Giants, Homestead Grays, Philadelphia Stars, Brooklyn Brown Dodgers og andre hold.

John Henry Lloyd

Mange baseballhistorikere nævner Honus Wagner som den største shortstop - nogle siger endda den største spiller - hele tiden.Wagner betragtede John Henry Lloyd hans lige. John Henry var i sin tidlige 30s, da Negro Leagues blev grundlagt; han tilbragte sin tidlige karriere for uafhængige sorte og cubanske hold.

Alligevel spillede han i Negro-ligaerne i et dusin år, mens han sammenlagde et karriere-batting gennemsnit på. 344. (Hans all-time gennemsnit var. 337.) I 1929 slog den 45-årige shortstop. 370. Og for at bevise det var ingen fluke, den næste sæson, ramte. 369. Under sin karriere spillede han for Macon Acmes, Cuban-X Giants, Philadelphia Giants, Columbus Buckeyes, New York Black Yankees og andre hold.

Walter "Buck" Leonard

Denne venstrehåndede, kraftfulde første baseman kombineret med Josh Gibson for at give Homestead Grays et af baseballens fantastiske hjemmebane tandems. Walter "Buck" Leonard hjalp Gibson til at drive Homestead Grays til ni vimpler i 16 år.

Mere end blot en slugger vandt Buck tre battingtitler. I 1939 nød han sin bedste sæson, da han førte Negro-ligaerne i at ramme med et 417 batting-gennemsnit. Over en 17-årig karriere i Negro National League viser hans livstidsstatistik a. 341 gennemsnit i liga play og a. 382 gennemsnit i udstillingsspil mod store leaguers. Leonard blev også betragtet som en første baseman af Gold Glove-kvalitet, der kunne række langt til hans højre for at stjæle base hits på vej til hullet.

Monte Irvin

Da New York Giants - uden tvivl motiveret af udsigten til at se deres arch-rivaliserende Brooklyn Dodgers-hjørne, markedet i Negro League-spillere og etablere et dynasti (som Brooklyn gjorde i hvert fald) - underskrev Monte Irvin som en fri agent i 1949, var han allerede 30 år og 12 år i sin professionelle karriere - godt forbi en ballplayer primære præstationsår.

Det stoppede ikke Irvin at gøre en øjeblikkelig og dramatisk indvirkning i hans syv år i National League. Den venstrefielder / første baseman smacked-down racisme og mashed NL pitching, kompilere en levetid. 283 /. 383 /. 475 triple slash line og en OPS + på 125 (hvilket betyder at han var 25 procent bedre end den gennemsnitlige hitter, en bemærkelsesværdig præstation).

Desuden ledede han i 1951 National League i RBI'er og drev Giants holdet, der kom fra 13½ kampe først og fremmest i midten af ​​august for at binde Brooklyn og satte scenen for en tre-kamp, ​​der kulminerede i Bobby Thomsons "Skud hørt rundt om i verden. "Selvom gigantene tabte til New York Yankees i den efterfølgende World Series (dette var den æra, da New York City ejes baseball), ramte Irvin. 458 - og stjal hjem!

Den første handling i hans karriere, der blev brugt med Newark Eagles, var næsten som at vise stjæle. "Hr. Mord "ramte både gennemsnittet og kraften og gav en kraftig flagermus i en Newark Eagles-serie, der spillede på 1942-klubben, der også omfattede legender Willie Wells, Biz Mackey og Mule Suttles. Han blev betragtet som en af ​​Negro League's største hitters og vandt 1946 batting titel. I løbet af sin karriere spillede han for Newark Eagles, New York Giants og Chicago Cubs.

Cool Papa Bell

Historien er så ofte forklaret, da den er apokryphal: Cool Papa Bell var så hurtig, at han kunne slukke en lyskontakt og glide under dækslerne, før rummet blev mørkt.Det er aldrig sket, men der er ingen tvivl om, at Bell var en af ​​de hurtigste mænd nogensinde at spille baseball. Han blev engang klocket rundt om alle fire baser i en forbløffende 12 sekunder.

Cool Papa gik ofte fra første til tredje på bunter og scorede fra andet på offerflyvninger. I mindst tre gange stjal han to baser på en enkelt tonehøjde. En line-drive hitter, der var en internt-the-park home-run trussel, når bolden kom forbi en outfielder, Bell hit. 316 over en 21-årig karriere. Han spillede til St. Louis Stars, Pittsburgh Crawfords, Kansas City Monarchs, Chicago American Giants og Homestead Grays.

Martin Dihigo

Den uforlignelige Martin Dihigo spillede alle ni stillinger med så fuldendte færdigheder og panache, at både hans samtidige og historikere har kaldt ham muligvis den mest alsidige spiller i baseballhistorien. "El Maestro", som han var kendt, var en panamerikansk legende, der startede i hans oprindelige Cuba, men også i Mexico, Puerto Rico, Venezuela og 12 sæsoner i Negro-ligaerne.

Spillede i den mexicanske liga i 1938, gik han 18-2 og ledede ligaen med 0. 92 ERA (og en liga-bedste 184 Ks), mens han også vandt battingkronen med a. 387 mark - og besting Satchel Paige i den sidste liga-playoff ved at ramme et afgangshus, løbe af den udmattede Paige's reliever. Han var Babe Ruth og Walter Johnson kombineret, skjult bag farvelinjen. Dihigo er også medlem af den cubanske, venezuelanske og mexicanske haller af berømmelse.

Han spillede for de cubanske stjerner, Homestead Grays, Hilldale Daisies, Baltimore Black Sox og New York Cubans under hans berømte karriere.

Smokey Joe Williams

Ty Cobb, ikke den mest generøse af mænd, sagde engang, at Smokey Joe Williams ville have været en sikker 30-spil vinder, havde han fået lov til at pitche i Major League. Williams kan have været den hurtigste pitcher af hans tid, uanset ligaen. Chicago Giants ejer Frank Leland ville prale: "Hvis du nogensinde har set hastigheden på en sten, der er kastet i en storm, har du endnu ikke set hastigheden lige så meget som denne vidunderlige kæmpe fra Texas. "

Før baseballintegration spillede afroamerikanske allstjernede hold Major League-hold og Major League all-star teams ofte i udstillinger rundt om i landet. I 1912, mens pitching mod McGraw's Giants, National League champs, udformede Williams en 6-0 shutout. Tre år senere, mod de pennant-vinder Philadelphia Phillies, forlod han Hall of Famer Grover Cleveland Alexander, 1-0, med en tre-hitter. Derefter sagde Williams i 1917, at han ikke havde ramt Giants og slået ud 20, men tabte en fejl i en anden 1-0-finish (selvom der ikke er tegn på, at han ikke tillod nogen hits).

Under sin karriere spillede han for New York Lincoln Giants og Homestead Grays.

Rube Foster

Alle hold Rube Foster spillede til, var kendt som Giants - Chicago Union Giants, Cuban Giants, Cuban X Giants, Philadelphia Giants, Chicago Leland Giants og Chicago American Giants. Det var passende, fordi han var en kæmpe personlighed, den mest dominerende figur i Negro League baseball i første kvartal af det 20. århundrede.Foster kastede ikke næsten lige så hårdt som Satchel Paige eller Smokey Joe Williams, men han vandt lige så ofte. Han var en skarp kande, der holdt hitters off-stride med den vridning, "fadeaway" skrubold han senere videre til New York Giants ess Christy Mathewson.

Foster sluttede sig til de professionelle rækker i 1902, da han vandt 51 spil, herunder 44 i træk, mens han pitchede for de cubanske jomfruer. Den følgende sæson toppede han denne præstation ved at gå 54-1. En skarp baseball taktiker, Foster overtog rollen som pitcher-manager for Chicago Leland Giants i 1907. Han ledede holdet til en bemærkelsesværdig 110-10 record.

Tre år senere vandt Foster's Giants national berømmelse ved at vinde 123 kampe og tabte kun seks. Han tilbød at matche sit hold mod enhver hvid major-league klub i en bedste-of-seven serie for "sande baseball mesterskabet i verden. "Ingen svarede på hans udfordring. I 1920 grundlagde Foster Negro National League, som bredt betragtes som baseballens første levedygtige sorte store liga.