Euro 2012: Europas internationale fodboldmesterskabs historie - dummies

Euroens historie bliver et aktuelt emne, da Euro 2012 går i gang i Polen og Ukraine. UEFA (Union of European Football Associations) afholdt den første europæiske mesterskabsfinale i Frankrig i 1960. Kun fire hold konkurrerede og "final turneringen" var effektivt de to semifinaler og endelige cup-knockout.

Værter Frankrig var favoritterne, men tabte 5-4 på trods af at de var 4-2 i deres semifinale mod Jugoslavien med 15 minutter at gå. Den endelige ville blive vundet af Sovjetunionen, hvis stjernespiller var målmand Lev Yashin.

Vesten Nation vandt til den anden på hinanden følgende turnering i 1968, Italien, der besejrede Jugoslavien, som nu havde løbet op to gange i tre strejker.

Det berømte vesttyske hold af Franz Beckenbauer, Gerd Muller og Gunther Netzer vandt finalen i 1972, der blev afholdt i Belgien, men var magtesløse til at beholde deres trofæ i Jugoslavien fire år senere. I den 1976-finale blev de slået af Tjekkoslovakiet i en straffesparkskonkurrence, Antonin Panenka scorede den afgørende straf med et af de mest frækeste spark af hele tiden, en lækker chip lige ned på midten.

Euroene går store … og endnu større

Finalen i 1976 var ekstremt populær, så for Europa 80 fik UEFA otte hold til at konkurrere i finalerne. To mini-ligaer af fire hold konkurrerede, med gruppevinderne mod hinanden i finalen. Vesttyskland genvandt trofæet de tabte fire år tidligere og slog Belgien i finalen, men det var en dårlig turnering, der ikke var lang i hukommelsen.

Formatet blev lidt udvidet til 1984-versionen i Frankrig, med et semifinale stadium efter åbningsfasen. Hvis 1980-turneringen var forglemmelig, var denne måske den største nogensinde, midtbanespiller Michel Platini scorede ni gange i fem kampe som værter, Frankrig hævdede deres første trofæ, der spektakulært slog Portugal 3-2 i et dramatisk semi, før de slog Spanien i finalen.

Euro 88, der blev afholdt i Vesttyskland, var en anden mindeværdig klassiker.Efter at have mødt to World Cup-finaler i 1970'erne fik Holland endelig deres hænder på noget sølvtøj og slog USSR 2-0 i finalen. Kampen og turneringen vil altid blive husket for Marco van Bastens overdådige volley i finalen, en dypning krydset ind i en næsten umulig vinkel til højre for det russiske mål.

Euro 92 i Sverige var mindre mindeværdigt, selv om turneringen tilbudt måske den største eventyr i det europæiske mesterskabs historie. Danmark mislykkedes med at kvalificere sig, men blev afskediget, da Jugoslavien, som havde toppet deres kvalifikationsgruppe, kom ned i borgerkrig og ikke kunne konkurrere. Danskerne gjorde det helt til finalen, hvor de slog regerende verdensmestere Tyskland 2-0.

På nuværende tidspunkt blev euroen næsten lige så populær som VM, så UEFA besluttede, at Euro 96, der blev afholdt i England, skulle konkurreres af 16 hold. Værterne så godt ud som nogen, især efter at Paul Gascoigne scorede en screamer i en 2-0 sejr mod Skotland, og England trounced meget fancied Holland 4-1. Men de mødte Tyskland i semifinalen og blev slået ud på straffe. Tyskland slog tjekkiet i finalen takket være Oliver Bierhoff, der scorede det første gyldne mål for at beslutte en større turnering.

Euro i det nye årtusinde

Euro 2000, der blev afholdt i fællesskab af Holland og Belgien, var en stor succes med mange highscore og dramatiske kampe. Holland blev slået i semifinalen af ​​Italien, der manglede to straffe i normal tid. Italienerne vandt næsten trofæet, hvilket førte Frankrig 1-0 i finalen med sekunder at gå, men Sylvan Wiltord piskede i en dramatisk udligning, før David Trezeguet scorede et spektakulært Golden Goal i ekstra tid.

Euro 2004 var en mere støjsvage affære. Otto Rehhagels Grækerside blev betragtet som dour, ikke at de ville bryde sig: de vandt uventet turneringen mod alle oddsene og slog regerende champions France, den meget fancied Tjekkiet og er vært for Portugal.

Euro 2008 blev afholdt i Østrig og Schweiz og var mest bemærkelsesværdigt for Tyrkiets bestræbelser på at matche deres rivaler Grækenlands præstation fire år tidligere. De gjorde det til semifinalerne takket være to spektakulære comebacks - en 3-2 sejr fra to mål ned mod den tjekkiske republik og en sejr på straffe mod Kroatien efter at have plunderet en 1-1-træk med det sidste spark af den match - men blev til sidst slået ud af tyskland.

Tyskerne havde imidlertid ikke noget svar for Spanien, der havde været langt den bedste side i turneringen. De vandt den endelige tak til Fernando Torres eneste mål og tilføjede et andet europæisk mesterskab til det, de vandt tilbage i 1964.