Video: VERDENS MÆRKELIGSTE SPORTSGRENE 2024
Amerikansk fodbold udviklede sig fra to spil, der var populære i andre dele af verden: fodbold og rugby. Den første form for amerikansk fodbold opstod den 6. november 1869, hvor hold fra Princeton og Rutgers, to New Jersey universiteter, konkurrerede i et spil, der var tættere på en rugby kamp end et fodboldkamp.
Walter Camp, en sensationel Yale Universitetsspiller og en drivkraft bag mange nye regler, hedder amerikansk fodboldfader. Camp hjalp med at skrive de første regler for fodbold - som allerede spillede i universiteter på østkysten og i Canada - omkring 1876.
I 1880 lagrede Camp-forordninger regler, der reducerede antallet af spillere pr. Hold fra 15 til 11 (dagens samlede) og erstattede rugbyen scrum med centrets snap for at sætte bolden i spil. (I et scrum tætter spillere fra begge sider tæt sammen. Spillerne forsøger derefter at få bolden i deres fødder. At få besiddelse med ens hænder er unik for amerikansk fodbold - både rugby og fodbold forbyder det.)
Camp har også forklaret reglen om, at et hold havde brug for at vinde 5 meter i tre spiller for at bevare besiddelsen. I dag skal holdene vinde 10 meter i tre spiller eller beslutte at score på fjerde ned.
Camp udtænkte skuespil og formationer og indledte dommere. Men hans største forslag var at tackle, som blev introduceret i 1888. Tackling - hvilket gjorde det muligt for spillere at ramme under midjen for første gang - gjorde spillet mere voldeligt. Det populariserede også en offensiv strategi kendt som flying wedge, hvor et helt hold (ti spillere) ville massere foran en kuglelejer i form af en kil.
Fodbold blev næsten forbudt i 1906 efter et halvt halvtreds dødsfald (og mange mere alvorlige skader), men præsident Theodore Roosevelt reddede spillet ved at overbevise kollegiet til at indlede strengere regler for at gøre spillet mindre brutale og farlige.
Selvom spillet er blevet ryddet i årenes løb, er fodbold en kollisionssport med høj effekt, og ved kollision kommer smerte og skade. Selv med regler og beskyttelsesudstyr er spillerne stadig sårbare på spilleområdet.
I fodboldens første 90 år var universitets fodbold langt mere populært end pro fodbold. Spillet var (og er stadig på mange skoler) alt om tradition og de mange rivaliser mellem kollegier. I åtti år siden var det ikke usædvanligt at have mere end 50.000 fans til et godt college-spil. I samme periode var NFL-spil - som officielt begyndte i 1920 - heldige at tegne 5.000 fans.
Pro fodbold opstod som et lig med college fodbold efter dets spil begyndte at blive tv-nationalt i 1960'erne, men det tog decennier for NFL at erstatte college fodbold. Og til denne dag har mange gymnasier lige så mange fans som nogle NFL-franchiser.
