Speedskating begyndte i Holland for hundreder af år siden som simpelthen en metode af transport. Ved 1800'erne havde sporten spredt sig over Nordeuropa og til USA. Takket være sin popularitet har hurtigskøjteløb været en del af vinterspillerne siden 1924, men kun mændene fik lov til at konkurrere til 1960, da de første kvindelige begivenheder fandt sted på Lake Placid.
Skøjteløbskonkurrencen i OL-OL består af følgende løb for både mænd og kvinder: 500 meter, 1000 meter, 1500 meter, 5000 meter og holdforfølgelse. Der er også en 3000 meter kvinde race og en 10.000 meter mænds løb.
I hurteskøjter konkurrerer racere på en 400 meter oval. Skatere løber parvis gennem flere varmer, op til finalerne. I løbet af løbet skal skatterne skifte baner hvert skød uden at blokere eller forstyrre hinanden. Hvis de begge ankommer til overgangsstedet på samme tid, har skøjteren i indvendige bane ret til vejen.
Den eneste begivenhed, der ikke følger dette mønster, er holdets forfølgelse. I forfølgelsen starter to hele hold (3 personer) på begge sider lige på den ovale på samme tid. Hold bruger en række udkaststeknikker til at hjælpe hinanden med den bedst mulige tid. Tiden tælles, indtil alle tre holdkammerater krydser målstregen. Kvinder kører 6 omgange og mænd kører 8.
Takket være de høje hastigheder i denne sport bruger skatere ofte den mest videnskabelige tilgang til både udstyr og teknik. Skatere vil bære hudtætte hele kropsdrag, der er designet til at være så aerodynamiske som muligt. De bruger også en klappeskate, hvor kun tåen er fastgjort til bladet. Dette gør det muligt for fodens hæl at stige gennem slagtilfælde samtidig med at hele bladet holdes på isen.
Hurtigskøjteløb er den hurtigste uforbundne sport i verden, hvor skatere ofte overstiger 35 km / t som løbet rundt på banen. På grund af de opnåede høje hastigheder oplever skøjterne en centrifugalkraft, der skubber dem væk fra spidsens centrum. For at få det bedste ud af denne naturlige kraft, vil skatere læne deres kroppe med en 45% vinkel i hjørnerne. Ved at gøre det er de i stand til at udnytte en del af gravitationsstyrken til at fremdrive dem hurtigere rundt om banen.
Endnu engang er sejrenes margen ofte nede på hundrede af et sekund. Dette er en spændende sport at se!
