Mange ateister siger, at efter at de har sat religiøse overbevisninger op, oplever de et lignende sæt følelser. De rapporterer mest almindeligt, frihed og lettelse.
Nogle ateister havde aldrig rigtig religiøs tro i første omgang. Deres syn var naturalistisk fra begyndelsen. For de ateister, der havde overnaturlige overbevisninger, er historierne om at miste disse overbevisninger forbløffende i deres sort. Nogle mennesker beskriver at glide ud af tro ganske let og uden drama. Andre beskriver personlig smerte, især hvis religiøse venner og familie reagerer dårligt.
Mange religiøse mennesker er blevet fortalt i årevis, at et tab af tro følges af et tab af alt håb og glæde. Når det viser sig at være tilfældet, og verden er lige så smuk og livet som værdifuldt og umagen værd, som det var dagen før - for mange nye ateister er det en meget behagelig overraskelse. Friheden og lettelsen kommer ofte fra erkendelsen - nogle gange for første gang nogensinde - at deres tanker er deres egen, at deres skæbne er i deres egne hænder, at de ikke er bonde i andres skakspil, men autonome mennesker væsener. Ateister, der voksede op i konservative religiøse hjem, oplever ofte denne følelse stærkest, men andre taler ofte også om denne pludselige forandring af perspektiv.
