Video: Percy Shelley | Drunk History 2025
Bare at udtrykke en ateistisk mening højt var nok til at sætte hjulene i den britiske retfærdighed i bevægelse i 19 århundrede. Men Shelley gik ud over det og argumenterede for, at ateismen var en stilling, der var nødvendig - den eneste, der med rimelighed kunne holdes. Selv i slutningen af 1800-tallet var blasfemi stadig en faktisk, anholdelig forbrydelse i England. Bare står op i offentligheden og udtrykker den opfattelse, at Gud ikke eksisterede, kunne og ofte få en person låst op.
Digteren Percy Bysshe Shelley var aldrig en til at holde en mening tilbage - og trods lovene mod blasfemi indeholdt dette hans opfattelse, at Gud var som om. Mens en Oxford-studerende i 1811 skrev Shelley en stærkt formuleret og velbegrundet pjece med titlen "Atheismens nødvendighed" udskrives et par hundrede eksemplarer og roligt spredte dem omkring Oxford-grunde.
Shelley undersøgte tre typer beviser - menneskelige sanser, menneskelig begrundelse og andres vidnesbyrd - demontering hver for sig som et gyldigt grundlag for tro. Efter at have gjort det med under tusind ord konkluderede han, at ateismen ikke kun var sund og rimelig, men det eneste rigtige valg stod stille.
Når en af dekanerne bad ham om at pege, hvis han skrev brochuren, erkendte Shelley ikke det, men han benægtede heller ikke det. Som følge heraf blev han suspenderet fra Oxford og sendt hjem, rasende.
Denne udvisning havde en sådan ødelæggende virkning på hans karriere, at han blev tvunget til at bosætte sig for at blive en af de fineste digtere i engelsks historie.
